Леонид Николаевич Андреев родился (9) 21 августа 1871 года в городе Орле, в семье зажиточного землемера.
С самого детства он любил читать. Окончил орловскую классическую гимназию, где интересовался творчеством Шопенгауэра и Гартмана.После окончания гимназии Андреев стал студентом юридического факультета Петербургского университета. Когда умер его отец, материальное положение семьи ухудшилось.
Он пробовал писать рассказы, но в редакции только посмеялись над ними. Андреев перевелся в Московский университет.
В 1894 году он пытался застрелиться из-за неудачной любви (кстати, впоследствии он умер от порока сердца, вызванного этим выстрелом). Перевезя в Москву мать и сестер, он занимался случайными заработками, преподаванием и рисованием портретов на заказ.
В 1897 году он успешно окончил университет и занялся адвокатурой.
В 1902 году он стал работать журналистом, писал фельетоны в газете «Московский вестник» и «Курьер» . Там же был напечатан его первый рассказ: «Баргамот и Гараська» .
Он был замечен Максимом Горьким и приглашен в книгоиздательное товарищество «Знание» , объединявшее многих молодых писателей.
К Андрееву пришла слава.
Он женился, а в 1906 году у супругов родился сын Даниил, будущий знаменитый писатель-мистик, автор романа «Роза мира» .
В 1908 году писатель переезжает в Финляндию, пишет первые драматические произведения.
В годы Первой мировой войны он пишет антинемецкие произведения. Октябрьскую революцию он не принял.12 сентября 1919 года Леонид Андреев скоропостижно скончался в Нейвале (Финляндия).