– 240 лет назад (1781) ШАДРИНСК преобразован в УЕЗДНЫЙ ГОРОД Пермского наместничества.

Шадринск был основан в XVII веке, когда русские землепроходцы приступили к освоению сибирских и дальневосточных земель. Под прикрытием стен Шадринского острога шло заселение берегов Исети  крестьянами из северных и центральных губерний России.

Основатель слободы — Юрий Малечкин, по прозвищу Юшко Соловей. Он обратился в Тобольск с челобитной, в которой просил разрешения у воеводы строить острог и слободу на Шадриной заимке (1644). В Наказной памяти на заведение Шадринской слободы Юшке Соловью было разрешено «лета 7171 (1662 год) сентября в 15 день (25 сентября)» начать строительство.

К 1686 году Шадринская слобода стала самой большой слободой Западной Сибири. В слободе имелось 137 дворов пашенных крестьян, проживало 10 беломестных казаков, 41 драгун.

В 1712 году указом тобольского воеводы Шадринская слобода была переименована в Архангельский Шадринский городок, или Малоархангельск, Тобольского уезда. В 1733 году пожар дотла выжег Шадринский городок, и его снова стали считать слободой, которая постепенно стала отстраиваться. В 1737 году вновь приобрёл статус города и вошёл в состав Сибирской губернии.

В 1738 году была образована Исетская провинция с первоначальной резиденцией провинциальной канцелярии в Шадринске. С 1744 года Шадринск в составе Исетской провинции вошёл в состав Оренбургской губернии.

В XVIII веке город ограничивался поперечными улицами — Весёлой (ныне ул. К. Либкнехта) и Церковной (ныне ул. Р. Люксембург), продольными — Набережной (ныне ул. Кондюрина) и Петропавловской (ныне ул. К. Маркса), то есть в длину имел протяжённость порядка 1 км, а в ширину — 200—400 м.

В 1771 году с благословения епископа Тобольского Варлаама был заложен каменный храм во имя Преображения господня. Спасо-Преображенский собор — первая каменная постройка города. Строительством руководил настоятель Успенского Далматовского монастыря игумен Адам Аркудинский. Этот храм искусствоведы относят к «украинскому» барокко не без влияния русской архитектуры.

Во время восстания Емельяна Пугачёва Шадринск отказался присоединиться к восставшим. В 1774 году, получив подкрепление из Сибири, царские войска из Шадринска повели наступление и произвели разгром восставших.

С 1781 года Шадринск указом об учреждении Пермского наместничества получает статус уездного города. Герб Шадринска — в серебряном поле бегущая куница — утверждён 17 июля 1783 года.

В «Топографическом описании Пермского наместничества о городе Шадринске» 1789 года говорилось: «Церквей Божиих в городе деревянных во имя Преображения Господня — одна, Николая Чудотворца — одна; казённых домов для судебных мест — 4, а для житья властей — 2, гостиной двор — 1, магазинов — 14, денежная кладовая, пороховой погреб, для больниц дом — один, обывательских домов — 300, фабрик никаких нет, лавок — 110».

24 ноября 1789 года в торжественной обстановке в Шадринске было открыто Малое народное училище (двухклассное) — первое учебное заведение в городе.

В 1842—1843 годах Шадринск явился центром, откуда шло подавление крестьянского восстания, известного у историков под именем «картофельного бунта».

В Шадринске ежегодно проходили Петровская, Михайловская и Афанасьевская ярмарки. Торговали хлебом, крупой, мясом, маслом, салом, холстом. На эти ярмарки купцы с Урала, Нижнего Новгорода, Киргизии, Бухары везли ткани, ковры, изделия из металла. В селе Крестовском (близ Шадринска) проходила известная на всю Россию Крестовско-Ивановская ярмарка, занимающая в свое время третье места в России по товарообороту после Нижегородской и Ирбитской. Во второй половине XVIII века в Шадринске работало около полутора тысяч кустарей. Для переработки местного сырья строились салотопни, мыловарни, пимокатни, синильни, кирпичные заводы.

С 1822 по 1840 год работал фарфоровый завод купца Фетисова. Это было первое такого рода предприятие на Урале и в Сибири. К 1890 году в городе действует 27 промышленных предприятий.

В 1865 году крупный купец Альфонс Поклевский-Козелл стал владельцем винокуренного завода в Шадринске.

В 1870 году в городе было введено местное самоуправление: появились представительная власть — Дума и исполнительный орган — Управа под предводительством городского головы.

В 1870-е годы в Шадринске имелись две больницы, аптека. Знаменательным событием в культурной жизни города явилось открытие земской библиотеки в 1876 году.

В 1880-е годы в Спасо-Преображенском соборе города Шадринска служил выдающийся математик Первушин, Иван Михеевич, открывший наибольшее (для своего времени) в мире простое число (так называемое "первушинское число").

В начале XX века появляются прядильно-ткацкая фабрика братьев Бутаковых (Дмитрия Ивановича и Ефима Ивановича) и сельскохозяйственная мастерская Молодцова. В 1906 году открывается женская гимназия, в 1907 году — реальное училище, в 1914 году — учительская семинария. В 1910 году был открыт клуб приказчиков, в котором имелся театр и кинематограф.

В 1913 году будущий классик отечественного книговедения Николай Здобнов организовал в Шадринске выпуск первой в городе газеты «Исеть». К 1917 году Шадринск был уездным городом с 17-тысячным населением. В 1917 году Н.В. Здобнов был избран председателем Шадринской городской думы и депутатом Всероссийского Учредительного собрания.

В январе 1918 года в городе была провозглашена Советская власть. В начале июля 1918 года город заняли чешские войска, и Советская власть была свергнута. В августе 1918 года И. Д. Шадр выставил в здании клуба приказчиков (драмтеатра) макет памятника шадринцам, расстрелянным большевиками.

С июля 1918 года по июль 1919 года в городе выходила "Шадринская Народная газета».

В начале августа 1919 года в город вошли красные войска, и в городе была установлена Советская власть.

С 1924 года город стал центром Шадринского округа Уральской области. В 1925 году на базе винокуренного завода Поклевского-Козелл был создан Шадринский ликёро-водочный завод, работавший до 2006 года.

В 1928 году открыт Шадринский педагогический техникум (в 1930 году в нём училась Некрасова, Ксения Александровна), в 1932 году — Шадринский финансово-экономический техникум. В 1928 году был построен кинотеатр «Совкино», который в 1932 году был переименован в кинотеатр «Октябрь».

В 1933 году в Шадринске был создан чугунолитейный и механический завод имени Второй пятилетки (во время войны на его базе был создан Шадринский завод полиграфический машин, действовавший более полувека, до начала 1990-х гг.).

С 1934 года Шадринск становится районным центром Челябинской области.

В 1935 году открыта Школа медицинских сестёр, ныне Шадринский медицинский колледж. В 1939 году на базе Шадринского педагогического техникума был создан Шадринский учительский институт.

С мая 1941 года имеет статус города областного подчинения.

В конце 1941 — начале 1942 года в городе на базе эвакуированных заводов создаются предприятия, в будущем получившие названия «Шадринский автоагрегатный завод», «Телефонный завод», «Полиграфмаш», «Швейная фабрика имени Володарского», «Шадринский завод по ремонту тепловозов», «Шадринская табачная фабрика».

С октября 1941 по 1943 год в Шадринске жила и работала правозащитница Софья Васильевна Каллистратова.

С 6 февраля 1943 года Шадринск — в составе Курганской области, выделенной из состава Челябинской области.